La petite histoire des médicaments de synthèse

Au 16e siècle, Paracelse a écrit : « tout est poison, rien n’est sans poison, ce qui fait le poison c’est la dose ». Considéré comme un des pères de la toxicologie, ce médecin suisse jeta alors les bases de la pharmacologie moderne dans une société où la plupart des remèdes provenaient de plantes ou d’éléments naturels. Paracelse  croyait qu’il existe un médicament spécifique pour chaque maladie, il est premier théoricien de la relation dose-effet. Poursuivant de notre revue de l’histoire du médicament, voici donc les moments forts et les dates importantes dans la pharmacologie de synthèse, ces médicaments que nous utilisons aujourd’hui : 1803 : on isole la morphine à partir de l’opium. 1831 : découverte du chloroforme. 1853 : invention de l’acide acétylsalicylique (Aspirine). Commercialisation en 1893. L’essor de la chimie au début du 20e siècle a donné naissance aux médicaments de synthèse. Le resserrement des mesures d’hygiène, l’invention de la pasteurisation en 1865 (Louis Pasteur) et la mise au point de nombreux médicaments font régresser les maladies et augmenter la durée de vie. 1923 : découverte de l’insuline dans un laboratoire de Toronto. Mais l’ère moderne commence vraiment avec la découverte en 1937 de l’action des sulfamides, des agents luttant contre les microbes. 1941 : découverte de la pénicilline. 1942 : premiers antihistaminiques. 1946 : premiers antituberculeux (streptomycine). 1947 : premiers anticoagulants, le coumadin. 1949 : découverte du lithium comme régulateur de l’humeur. 1949 : découverte de la cortisone comme antidouleur. 1950 : découverte des neuroleptiques. 1956 : première pilule anticonceptionnelle à base de progestérone. 1957 : premier vaccin antigrippal. 1957 : premiers antidépresseurs imipraminiques. 1985 : découverte de l’AZT, premier traitement de l'infection par le VIH. Au tournant du 20e siècle, il n’existait en pharmacologie qu’une vingtaine de molécules de synthèse et une centaine de produits naturels. De nos jours, on utilise plus de 100 molécules de synthèse et les remèdes naturels sont de moins en moins utilisés. On avance… par en avant.